"Mutluluk Peşinde" filminde, işsiz, evsiz bir baba olmaktan milyoner girişimci, borsa yazarı ve yazar olmaktan giden Christopher Gardner'in ilham verici öyküsü ayrıntılarıyla anlatılıyor. Gardner (filmde Will Smith'in canlandırdığı), 1987'de kendi aracı kurumunu kurmadan ve oldukça büyük bir servet yaratmadan önce kişisel ilişkileri ve hayatta geçene kadar iş değiştirerek mücadele etti.

Gardner'ın hikayesi yazısı ve müteakip filmi nedeniyle ünlüdür ancak hikayesi, 40. doğum günlerinden sonra bu kadar büyük olmayan birçok girişimciden sadece biridir.

Wally Amos

Çoğu Amerikalı, ülkedeki hemen hemen her büyük benzin istasyonu zinciri, süpermarket ve bakkalda satılan Famous Amos kurabiyeleriyle tanışık. Yetişkinlik döneminin tamamı New York'ta bir posta odasında geçiren kurucusu Wally Amos'un hikayesini çok az kişi biliyor.

Amos 30'lı yıllarda bir müzik ajanı olarak (hatta bir noktada Marvin Gaye'i yönetti) bir çekim yaptı, ancak zenginliğe asla kapılmadı. Amos'un en sevdiği hobilerden biri, özellikle kurabiye idi. 40 yaş gününün arifesinde Amos, Gaye ve Helen Reddy'den 25 dolarlık bir kredi aldı ve ilk fırını açtı. Yarım on yıl sonra, Amos satışlarında yılda 10 milyon dolardan fazla para çekiyordu.

Amos, Yetişkin Öğrenme Programı "Learn to Read" a ev sahipliği yapmaya devam etti ve milyonlarca insanı Amerika'daki okur yazarlık faaliyetlerini teşvik etmek için hayır çabalarına harcadı.

Albay Harland David Sanders

Kentucky Fried Chicken (NYSE: YUM) Albay ile eşanlamlıdır. Multibillion dolarlık fast food tavuk restoranı girişimci ve işadamı Harland David Sanders'in yaratılmasıdır. Sanders, 1890'da doğdu ve 1930'larda yemek yemeye başlamadan önce buhar motoru stokeri, sigorta satıcısı, demirci, itfaiyeci ve servis istasyonu operatörü olarak çalıştı.

Sanders, tavuk yemek tarifleri ile 1940'lara kadar, şu an ünlü gizli tarifini tamamladı ve gıda satışlarına odaklandı. İlk franchise'ını 1952'ye kadar 62 yaşına kadar KFC'ye açmadı. Yine de önemli başarılar Shelbyville'de genel müdürlük açtıktan 1959 yılına kadar başarısız oldu.

Sanders, çoğu kez arabasının arkasında uyuyarak ülkeyi dolaştı ve tarifi tanıtmak ve bayilik satmaya çalışmak için Sosyal Güvenlik kontrollerinden kaçındı. İşe yaradı; 1964 yılına kadar 600'ün üzerinde yer vardı ve Sanders'in şirketteki ilgisi 2 milyondan fazla değindi. 1980'de ölümünden önce, Albay'ın tavuk franchiseında 6 binden fazla yer vardı ve 2 milyar doları aşan yıllık satışlar elde etti.

Sanders 1935 yılında vali Ruby Laffoon tarafından Kentucky albayı olarak görevlendirildi.Tüm zamanların en büyük girişimcilerinden biri olan Sam Walton, ilk Walmart'ı (NYSE: WMT) 44 yaşına kadar açmadı. Kingfisher, Oklahoma'daki fakir çiftçilere doğdu. 1950'de Sam Walton, Walton, 1918'de Büyük Depresyon sırasında, ailenin desteklenmesine yardımcı olmak için gereken tek işi yaparken hareket etti.

Kardeşinin çiftlik ipotek şirketi için kısa bir süre çalıştı, tabloları bekledi, gazeteler dağıttı ve sonunda Des Moines'de bir yönetici olarak J. C. Penney'ye (NYSE: JCP) katıldı. Walton J. C. Penney ile 18 ay geçirdi ve ayda 75 dolar kazandı.

Walton 1942'de Orduya katıldı ve sonunda II. Dünya Savaşı bittikten sonra ordudan ayrılmadan önce kaptana rütbesine ulaştı. Walton, kayınpederinden ve kendi kişisel tasarruflarından 5 bin dolarlık bir kredi kullandı ve satış hacminin üç yıl içinde 80.000'den 225.000 dolara fırladığı ilk perakende mağazasını açtı. 1962 yılına kadar bir dizi Ben Franklin mağazasını yönetti.

Daha sonra o yıl, Walton Arkansas'taki Rogers'daki ilk Walmart'ı açtı. Walton, genişlemesini daha küçük kasabalara yoğunlaştırmış ve rafları düşük fiyatlı mallar ile stoklanarak tutmuştur. 1977 yılına kadar 190 Walmart vardı. Bu sayı 1985'e kadar 800'e çıktı. Walton 1992'de öldüğünde, iş imparatorluğu 1, 735 Walmarts, 200'den fazla Sam's Club ve yıllık 50 milyar dolardan fazla satış gerçekleştirdi.