Son yıllardaki ham petrol fiyatlarındaki düşüş, otomobillerini benzinde pompa dolum ihtiyacı duyan tüketicilerin lehine olmuştur. Amerika'daki düzenli benzinin ortalama fiyatı 3 $ 'ın üzerine çıktı. Galon başına 50 $ hemen altında $ 2. Geçen yıl 50 galon, neredeyse% 30 fiyat düşüşü. Fakat düşük petrol fiyatları da istenmeyen bazı sonuçlara neden olabilir. Özellikle, daha ucuz petrol, güneş ve rüzgar enerjisi gibi yenilenebilir enerji kaynaklarını daha az cazip hale getirebilir.

Fosil Yakıtlar ve Alternatif Enerji Maliyeti

Ham petrol varili 100 dolardan fazla ticaret yapıldığında, pahalı ve kirli fosil yakıtlar için yenilenebilir enerji seçeneklerini uygun alternatifler olarak keşfetmek ekonomik bir mantıktır. Şu anda, Birleşik Devletler elektrik enerjisinin üçte ikisini doğal gaz (% 28), kömür (% 20) ve petrol (% 16) gibi fosil yakıt kaynaklarından almaktadır. Elektrikin% 8'i nükleer elektrik enerjisinden üretiliyor.

Amerika'nın enerji tüketiminin sadece% 10'u hidroelektrik (% 2 5), jeotermal (% 0 2), güneş enerjisi (% 0,3), rüzgar (1. % 6) veya biyokütle (% 4.6).

ABD Enerji Bakanlığı, kaynak olarak bir kilovat saatlik elektrik üreteceği maliyeti tahminleri yayınlar. İşte 2012 için üretim maliyetlerinin hızlı dökümü:

Enerji Kaynağı	KW başına ortalama maliyet (cent cinsinden)
Kömür	11. 44
Doğalgaz	11. 35
Nükleer	9. 61 *
Jeotermal	4. 79 *
Rüzgar (denizaşırı)	20. 41
Fotovoltaik (PV) Güneş	13. 00 *
Termal Güneş	24. 31 *
Hidroelektrik	8. 45

*, ABD federal hükümetinin sübvansiyonları bu tür elektrik üreticilerine verildiğini gösterir. Kaynak: US Department of Energy

Güneş enerjisinden elde edilen güneş enerjisi üretimi, fosil yakıtlardan yaklaşık% 14 daha pahalıdır ve açık deniz rüzgar enerjisi neredeyse% 80 daha pahalıdır. Fosil yakıtlar fiyatları düştükçe, yenilenebilir kaynaklar ekonomik açıdan daha az çekici görünüyor. Bu, geçici olarak alternatif yakıt kaynaklarının geliştirilmesine bir engel teşkil edebilir; hükümet sübvansiyonları, halkın baskısı ve iklim değişikliğinden kaynaklanan küresel etkiler gibi teşvikler halen, yenilenebilir enerjileri değerli hale getirmek için araştırma ve geliştirme çabalarını sarf etmektedir.

Teknolojik Gelişme

Petrol ve fosil yakıt fiyatları düşük seviyelerde kalırsa, daha verimli güneş paneli ve rüzgar türbinleri yapımında teknolojik ilerleme, enerji piyasasında etkin rekabet edebilmenin bir yoludur. Son birkaç yılda güneş panellerini güçlendiren fotovoltaik hücreler, günışığı elektriğe dönüştürürken hem daha ucuz hem de daha verimli hale geldi. Laboratuar testlerinde verimliliği artırmak için 2009 yılında% 3.8'den 2014'e kadar% 20'ye kadar olan perovskitler denilen yeni malzemeler kullanılmıştır.Bu malzemeler nispeten ucuz silisyum ile birlikte kullanılabiliyorsa, PV güneş enerjisi üretimi% 50 daha fazla enerji üretecek şekilde artabilir.

Enerji verimliliklerinde teknolojik ilerleme o ölçüde artabilirse, bu yenilenebilir enerji kaynakları bugünkü düşük fiyatlarla bile olsa geleneksel fosil yakıtlarla rekabet edebilecek. Benzer şekilde, son on yılda rüzgar enerjisi üretimi maliyeti, kilovat saat başına% 20 oranında düştü.

Düşük maliyetli yenilenebilir enerji kaynaklarıyla dahi halen devam etmekte olan bir sorun, güneş enerjisi üretiminin ancak gün doğarken ve bulutlu günlerde veya gece zamanlarında gerçekleşemeyeceği yönündedir. Aynı şekilde, rüzgar enerjisi yalnızca rüzgarlar yeterli bir mukavemette üflerken çalışır. Pil ve enerji depolama teknolojilerindeki gelişmeler sayesinde bu sorunu çözmek için yeni araştırma yapılmaktadır.

Alt satır

Güneş ve rüzgar gibi yeşil kaynaklardan gelen yenilenebilir enerji, doğal ancak doğal gaz ve kömür gibi kirletici fosil yakıtlara kıyasla daha pahalı seçeneklerdi. Petrol ve enerji fiyatları yüksek olduğunda, yenilenebilir enerji kaynaklarına yatırım yapmak mantıklıydı ancak son zamanlarda ham petrol fiyatlarında düşüş ile bu daha pahalı alternatifler ekonomik açıdan daha az cazip hale geldi. Güneş ve rüzgar teknolojilerindeki yeni gelişmeler, bununla birlikte, yeşil kaynaklardan, fosil yakıtlarla rekabet edebilecek seviyelere kadar, hatta kilovat saat başına maliyeti düşürmeyi vaat ediyor.