İleri, iki karşı taraf arasında - bir alıcı ve satıcı olan - bir anlaşmadır. Alıcı, diğer taraftan (satıcı) altta yatan bir varlık almayı kabul eder. Varlığın teslimatı daha sonra gerçekleşir ancak fiyat satın alma anında belirlenir. İleri vadeli sözleşmelerin temel özellikleri şunlardır:

• Çok özelleştirilmiş - Karşı taraflar, teslimatın ne zaman gerçekleşeceği ve altta yatan varlığın tam kimliğini de içeren belirli ihtiyaçlarını karşılamak için şartları ve özellikleri belirleyebilir ve tanımlayabilir.
• Tüm taraflar karşı tarafın varsayılan riskine maruz kalmaktadır - Bu, diğer tarafın gerekli teslimatı veya ödemeyi yapamayacağı riski içermektedir.
• İşlemler, bankalar, yatırım bankaları, devlet ve şirketler gibi büyük, özel ve büyük ölçüde düzenlenmemiş pazarlarda gerçekleşir.
• Temelden kaynaklanan varlıklar bir hisse senedi, tahvil, yabancı para birimleri, emtia veya bunların bazı kombinasyonları olabilir. Altta yatan varlık bile faiz oranları olabilir.
• Olgunlaşma eğilimi gösterirler ve piyasa likiditesi az veya hiç yoktur.
• Gelecekte bir varlık ticareti için iki taraf arasında yapılacak herhangi bir taahhüt, vadeli bir sözleşmedir.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Örnek: Forward Contracts

Yelken arkadaşınız John, yelkenli bir tekneye sahip ancak 12 ay içinde yeni, daha büyük bir modele geçmeyi umuyor. Siz ve John, John'un teknesini 150.000 $ karşılığında satın alacağınızı kabul ettiğiniz bir sözleşme imzalayabilir ve o fiyat için 12 ay içinde satmayı kabul eder. Bu senaryoda, alıcı olarak, uzun vadeli bir sözleşme girdiniz. Tersine, John, satıcının kısa vadeli anlaşması olacaktır. Bir yılın sonunda, John's yelkenliğinin şu andaki piyasa değerlemesinin 165 bin dolar olduğunu görürsünüz. John, teknesini sadece 150 bin dolara satmakla yükümlü olduğu için, 15 bin dolarlık bir kâr elde etmiş olursunuz. (Tekneyi 150 bin dolar karşılığında John'dan satın alabilir ve hemen 165 bin dolara satabilirsiniz.) John, maalesef işlemden elde edilen gelirlerden 15 bin dolar kaybetti.

Bu örnekte olduğu gibi tüm vadeli taahhütler gibi, sözleşme müzakere edildiğinde para alışverişi yapılmadı ve sözleşmenin başlangıç ​​değeri sıfır oldu.